Sarai Gomez era estudiante de primer año en Theodore Roosevelt High School en 2013 con el sueño de asistir a una universidad de cuatro años.Como mexicoamericana de primera generación, entendió que ella sería responsable de ingresar y terminar la universidad.“Mis padres no saben nada sobre el proceso universitario y cómo funciona la ayuda financiera.Así que tuve que esforzarme para encontrar recursos y encontrar becas para postularme”, dijo Gómez.Sarai creció en Boyle Heights, un vecindario predominantemente latino con una comunidad muy unida en el lado este de Los Ángeles.Es un lugar donde puedes conseguir tacos callejeros casi a cualquier hora del día y admirar murales callejeros en casi cada esquina.Sarai fue vista como una joven líder en su comunidad.Fue elegida para hablar en un evento vecinal organizado por José Huizar.Sí, ese Huizar, el concejal que representó a ese barrio y actualmente está a la espera de juicio por presuntamente liderar un escándalo de corrupción en el ayuntamiento, uno de los más grandes que ha visto esta ciudad.Pero en ese momento, nadie sabía sobre la supuesta corrupción de Huizar.Sarai recuerda sus primeras impresiones del miembro del consejo.Ella lo percibía como “un buen tipo”, una persona que retribuía a la comunidad.Al igual que Sarai, creció en Boyle Heights y conoció las dificultades de ser criado en un vecindario de bajos ingresos.Se destacó en la escuela y, como inmigrante mexicano, tuvo que navegar el proceso universitario de forma independiente.Su experiencia reflejó mucho de lo que pasaron Sarai y otros estudiantes.Él era identificable.Durante su conversación en ese evento del vecindario, Huizar le preguntó a Sarai de dónde era, si le gustaba la escuela secundaria y él le preguntó si tenía algún plan potencial para la universidad, las típicas preguntas para conocerte.“Y luego me dijo: 'Oh, tengo una beca que deberías solicitar para el último año'”, dijo Sarai.Durante el resto de su tiempo en la escuela secundaria, Sarai estuvo decidida a solicitar su beca, “y lo hice”.Cuatro años más tarde, en su último año en 2016, Sarai recuerda vívidamente el momento en que descubrió que había ganado la beca.Uno de los consejeros de la universidad la sacó de clase y le dijo en privado que ella era una de las ganadoras.En ese momento, contuvo su emoción, pero se echó a llorar en el momento en que regresó al pasillo vacío de la escuela.“Literalmente comencé a llorar porque era mi primera beca y, oh, Dios mío, es tan competitiva, como si todos la solicitaran… No podía creerlo”, dijo Sarai.Sarai no lo sabía en ese momento, pero estaba a punto de escalar el monte Everest para obtener el dinero de la beca prometida.La beca que ganó Sarai se llama Beca de Excelencia en Educación José Huizar.Huizar lo inició y seleccionaría estudiantes de Roosevelt y su escuela rival: la escuela secundaria James A. Garfield.Los estudiantes seleccionados vivían en East LA y Boyle Heights.Eran inmigrantes latinos, se destacaron en la escuela y les apasionaba su comunidad.Después de lanzar Smoke Screen: The Sellout el año pasado, una inmersión profunda en la supuesta sordidez de Huizar durante su tiempo en el cargo, LA TACO recibió un consejo de un oyente.El informador nos dijo que algunos de los becarios nunca recibieron el dinero de la beca que se les prometió.Entonces, decidimos investigarlo.Durante los últimos cinco meses, entrevistamos a 14 exalumnos y obtuvimos cientos de correos electrónicos y docenas de documentos financieros para reconstruir lo que sucedió.También intentamos hablar con consejeros de orientación, directores y contadores en las dos escuelas secundarias.Aprendimos que las experiencias de obtener la beca varían de estudiante a estudiante.Algunos nos dijeron que solo obtuvieron una parte del dinero, mientras que otros tuvieron que luchar durante meses para obtener el monto total.Solo cuatro estudiantes dijeron que recibieron su dinero de inmediato sin obstáculos.Durante años, los estudiantes y ganadores de becas anteriores han expresado sus frustraciones en las redes sociales.Una persona incluso tuiteó a Huizar directamente en 2020 después de que fue acusado de corrupción, "¡HÁGALO LOS CONTROLES DE SUS BECAS, idiota!"Una vez, el propio Huizar respondió a otro tuit relacionado con becas."¿Qué quieres decir?¿Quién no recibió sus fondos?”Huizar tuiteó.Durante años, la ceremonia de becas tuvo lugar en el medio tiempo.Cuando Huizar hacía desfilar a los ganadores de la beca Excellence in Education hacia el campo de fútbol durante el juego anual East LA Classic, un enfrentamiento entre Garfield y Roosevelt.Huizar llamaría a los estudiantes al campo uno por uno, de ambas escuelas, y le entregaría a cada ganador uno de esos cheques gigantes de programas de juegos, que van desde $ 500 hasta $ 1000.En 2016, Sarai fue la primera ganadora en ser llamada al campo desde el lado de Roosevelt.Su familia se puso de pie y vitoreó desde las gradas mientras los altavoces del estadio hacían eco de su nombre.Caminó hasta la yarda 50, miró a la enorme multitud y esperó a que sus compañeros de clase se unieran a ella.“Nos dieron estos enormes cheques en el medio del campo, y podías verlos desde las gradas”, dijo Sarai.¡SEIS de los beneficiarios de Roosevelt de la Beca de Excelencia en Educación José Huizar son becarios de CT!#boyleheights @iamcollegetrack pic.twitter.com/tkNBS8E4qg — i.am angel Foundation (@iamangelfdn) 6 de noviembre de 2016¡SEIS de los beneficiarios de Roosevelt de la Beca de Excelencia en Educación José Huizar son becarios de CT!#boyleheights @iamcollegetrack pic.twitter.com/tkNBS8E4qg— Fundación i.am angel (@iamangelfdn) 6 de noviembre de 2016Felicidades a nuestros ganadores de las #becas de Excelencia en Educación, que representan lo mejor que #Roosevelt y #Garfield tienen para ofrecer, en el 84.° Clásico Anual de #EastLA, una de las rivalidades de fútbol más largas en #LosAngeles.#BoyleHeights #roughriders #eastla #Adelante #TeamHuizar pic.twitter.com/hhq4UlLMCz — Jose Huizar (@josehuizar) 27 de octubre de 2018Felicidades a nuestros ganadores de las #becas de Excelencia en Educación, que representan lo mejor que #Roosevelt y #Garfield tienen para ofrecer, en el 84.° Clásico Anual de #EastLA, una de las rivalidades de fútbol más largas en #LosAngeles.#BoyleHeights #roughriders #eastla #Adelante #TeamHuizar pic.twitter.com/hhq4UlLMCzEn 2017, Huizar entregó un mensaje comunitario esperanzador durante una entrevista en español en la ceremonia.“Debo decir que la universidad es accesible”, Huizar entregó un mensaje esperanzador en español durante una entrevista en el 83rd East Side Classic en 2017. “Muchas veces, muchos padres se preocupan si va a costar un mucho o no… pero hay muchas becas, mucha ayuda… No deberían decir que la universidad no se puede pagar”.(“También las que debo decir que el colegio es accesible… muchas veces muchos padres, quienes pendientes va a costar mucho o no, … pero hay muchas becas, mucha ayuda. Hay que no decir que no se pueda pagar por el colegio.” )Sarai recibió su gran cheque del programa de juegos, pero meses después, cuando se preparaba para graduarse, no había recibido ninguna actualización sobre la beca.Ni una palabra de la oficina de consejería de su universidad sobre cómo recolectar el dinero;nada.Sarai empezó a sospechar que algo extraño estaba pasando con la beca.Así que empezó a buscar respuestas.Sarai recuerda haber contactado a Raul Mata, asesor universitario en Roosevelt.“Traté de hablar con Mata y decirle: 'Oye, me voy a la universidad, ¿puedo recibir mi cheque ahora?'Y él dijo: 'Oh, todavía no están, y tendrás que esperar un poco más'”.También le dijo a Sarai que la oficina de Huizar ya estaba teniendo problemas para procesar los cheques de becas de años anteriores durante la visita.Sin embargo, Sarai se fue a la universidad y, en diciembre de 2017, aproximadamente un año después de que le otorgaran la beca, Sarai regresó a casa para las vacaciones de invierno.Todavía no había recibido ningún aviso de Mata o de la escuela sobre el estado de su pago.Entonces, ella y su madre tomaron el asunto en sus propias manos y fueron a la oficina de Huizar para obtener respuestas.Se reunieron con el asistente de Huizar, quien les dijo que no podían procesar el resto de los fondos, pero les aseguró que el dinero eventualmente llegaría y los animó a mantenerse en contacto.Un par de meses después, en abril de 2018, Sarai aún no había recibido el dinero.En cambio, recibió una carta de la oficina de Huizar firmada por Huizar.La carta dice: "Estimado beneficiario de la beca... Quería tomarme el tiempo para reiterar mi compromiso con esta beca, para asegurarle que mi Oficina está trabajando arduamente para que los fondos se entreguen a cada estudiante lo antes posible".Luego concluye con: "Te has ganado esta beca como estudiante ejemplar, y bajo ninguna circunstancia te será revocada".Mientras Sarai estaba en la universidad, su madre volvía a la oficina de Mata para buscar el dinero de su hija.Más tarde ese otoño, Mata levantó las manos y le dijo a la mamá de Sarai que recogiera un cheque por la mitad de lo prometido, $500 de $1,000, en el mostrador de finanzas de la escuela.Esto fue en octubre de 2018, casi dos años desde que Sarai recibió la beca.Mata no respondió a nuestras solicitudes de entrevista.Y los principios de Garfield y Roosevelt también se negaron a comentar.Vea también La curandera de la nueva escuela de Boyle Heights está aquí para ayudarlo a sanar sus corazones rotos y decirle 'Hasta La Chingada' a la gentrificaciónCientos de correos electrónicos obtenidos por LA TACO y Neon Hum Media muestran que detrás de escena, las cosas se veían desordenadas.Justo un mes antes de que Sarai saliera al campo para aceptar su cheque del tamaño de un programa de juegos, el personal de Roosevelt había estado enviando correos electrónicos a la oficina de Huizar sobre los fondos de la beca.“Estamos reteniendo becas de estudiantes que actualmente están en universidades porque no hemos recibido los fondos del compromiso de becas anterior”, escribió Mata en un correo electrónico de 2016.Los correos electrónicos dejan en claro que, en ocasiones, no había suficiente dinero para cubrir las cantidades que ya se habían prometido a los estudiantes.Como, en 2016, cuando un diputado de Huizar se dio cuenta de que la oficina todavía le debía $500 a un estudiante que había recibido la beca cinco años antes, en 2011. “¿Cómo hemos podido darles dinero si tenían una cantidad pendiente desde atrás? entonces”, escribió en un correo electrónico Rocío Hernández, delegada de campo de Boyle Heights de Huizar en ese momento.Nunca llegó una respuesta clara a la pregunta de Hernández.Y esos $500 no fueron el único dinero pendiente de la beca.También hubo al menos un caso de mala gestión de los fondos de becas.En noviembre de 2016, cuando Sarai y otros recibieron becas, los correos electrónicos muestran que cinco mil dólares en fondos de becas fueron “desviados incorrectamente” a Marcos García, un entrenador cristiano de campamentos deportivos juveniles.En el mismo correo electrónico, Mata dice que el pago de $5,000 a García fue aprobado por “alguien del Ayuntamiento de Los Ángeles llamado George Esparza”.Esparza, ex asistente de Huizar, actualmente está a la espera de juicio como coacusado en el caso de corrupción del ayuntamiento del gobierno.Casi al mismo tiempo en 2016, Mata, la consejera escolar de Roosevelt, planteó el tema en un correo electrónico a un representante de la ciudad.“[Los estudiantes] han estado esperando pacientemente y contactándome con respecto a la cantidad y se acercan a los cargos del próximo semestre, por lo que me gustaría poder proporcionarles su beca de manera oportuna”.Poco de esto se comunicó a Sarai y otros estudiantes en ese momento.Según los registros y contratos de finanzas de la ciudad, parte del dinero estaba allí.Entre 2009 y 2011, la cuenta del funcionario de Huizar cubrió $3,000 en pagos descritos como "becas".Por lo que sabemos, al menos $44,000 provinieron del fondo general de la ciudad, y la mayor parte de ese dinero se destinó a Garfield Scholarship Trust.José Huizar no respondió a las preguntas relacionadas con esta historia o el podcast “Smoke Screen: The Sellout”.Rastrear el dinero detrás de la beca de Huizar no fue fácil, y todavía no tenemos una contabilidad completa de cómo se financió la beca y quién recibió el pago.Otros miembros del consejo que han creado becas para estudiantes en sus distritos han sido más transparentes sobre las fuentes de financiación.Por ejemplo, el ex concejal Richard Alarcón otorgó la Beca Ernani Bernardi a 30 estudiantes del Distrito 7 del Concejo. La primera página explicaba el origen de la beca, que se “estableció como un fondo de dotación del Fondo Fiduciario López Canyon”.También incluyó una explicación formal de por qué se creó, su historia, cuánto dinero se otorgaría en total y qué pretende abordar en la comunidad.No pudimos localizar un documento de ciudad comparable para la Beca de Excelencia en Educación José Huizar.Algunos estudiantes dicen que la oportunidad de becas mal administrada en última instancia condujo a que no obtuvieran los fondos universitarios prometidos, lo que supuso una carga para ellos y sus familias.Y para aquellos que obtuvieron su dinero, la mayoría de los estudiantes con los que hablamos tuvieron que luchar por él.“Mi familia está bastante molesta.Creo que están más molestos que yo”, dijo Sarai.“Es como una mala representación de nuestra comunidad y nuestra cultura”.Algunos de los estudiantes con los que hablamos dijeron que la supuesta corrupción de Huizar ha dejado olas de desconfianza y desilusión en las comunidades que sienten que finalmente se vendió.Para ellos, sus acciones pueden haber profundizado la ya tensa relación entre quienes viven en el CD 14 y el gobierno local.Lo que quedó grabado en Sarai fue la carta que le envió Huizar durante su primer año de universidad.En él, prometió que el monto total se entregaría a los estudiantes, pero incluso después de cinco años de luchar por obtener el dinero, solo recibió la mitad.“Creo que esas palabras son las que todavía me persiguen hoy.Como, 'bajo ninguna circunstancia revocaremos tu beca'”, recitó Sarai de memoria."Es triste."Sarai está en camino de graduarse de UC Berkeley el próximo año con una licenciatura en Matemáticas Aplicadas y Ciencias de la Información.Ella planea usar su título para comenzar una carrera en el servicio público.“Quiero ser un líder en mi comunidad y solo quiero volver a Los Ángeles”, dijo Sarai.Mientras se acomoda en el próximo capítulo de su vida, es probable que Huizar se esté preparando para un juicio que podría determinar su libertad en el futuro previsible.Después de años de demoras, el ex concejal de la ciudad y algunos de sus presuntos cómplices se enfrentarán a un jurado en febrero de 2023.Carla Green, Mariah Castañeda.y Stephanie Serrano contribuyeron a esta historia.¿Te gusta este artículo?Contamos con el apoyo de los miembros y necesitamos su ayuda para seguir publicando historias como esta.Puede contribuir con la cantidad que desee o unirse a nuestro programa de membresía y obtener beneficios, acceso a eventos, merchandising y más.Haga clic aquí para apoyar a LA TACO Apoyar a nuestros socios locales¿Te gusta este artículo?Contamos con el apoyo de los miembros y necesitamos su ayuda para seguir publicando historias como esta.Puede contribuir con la cantidad que desee o unirse a nuestro programa de membresía y obtener beneficios, acceso a eventos, merchandising y más.Haga clic aquí para apoyar a LA TACO¡Gracias por compartir!Este sitio web es muy informativo.Aprecio este sitio web.¿Cómo puedo obtener una beca gratis??Su dirección de correo electrónico no será publicada.Los campos obligatorios están marcados *LA TACO es un periodismo apoyado por miembros, que cubre noticias, comida y cultura de Los Ángeles.Conviértase en miembro hoy y obtenga acceso a tacos gratis, eventos y una comunidad de miles de personas apasionadas que aman Los Ángeles y se preocupan por el periodismo de calidad.